Ученые НАСА говорят, что чистая сера была обнаружена на Марсе впервые после того, как марсоход Curiosity случайно обнаружил скопление желтых кристаллов, когда он проехал по камню. И похоже, что область заполнена ими. Это неожиданное открытие — хотя минералы, содержащие серу, были обнаружены на Красной планете, элементарная сера сама по себе никогда не была там обнаружена ранее. «Она образуется только в узком диапазоне условий, которые ученые не связывали с историей этого места», — согласно НАСА.
Curiosity расколол скалу 30 мая, проезжая по региону, известному как канал Гедиз Валлис, где повсюду были видны похожие скалы. Считается, что канал был вырезан водой и грязевыми потоками давным-давно. «Найти поле камней, состоящих из чистой серы, — это как найти оазис в пустыне», — сказал Эшвин Васавада, научный сотрудник проекта Curiosity. «Там его быть не должно, поэтому теперь нам нужно это объяснить. Открытие странных и неожиданных вещей — вот что делает исследование планет таким захватывающим».
NASA/JPL-Caltech/MSSS
После обнаружения желтых кристаллов команда позже использовала камеру на роботизированной руке Curiosity, чтобы рассмотреть их поближе. Затем марсоход взял образец из другой породы поблизости, так как куски породы, которые он разбил, были слишком хрупкими для бурения. Curiosity оснащен приборами, которые позволяют ему анализировать состав горных пород и почвы, и NASA сообщает, что его рентгеновский спектрометр альфа-частиц (APXS) подтвердил, что он нашел элементарную серу.
